Американский “Кочевник”

Среди широко распространенных в пятидесятые-шестидесятые годы американских “Бэль-эйров”, общий тираж которых превысил 1,7 миллиона экземпляров, встречались очень редкие модификации, ставшие раритетами еще в годы их выпуска. Например, Nomad (“Ноумэд”) с уникальным для тех лет типом кузова — трехдверный универсал.

Своим появлением в производственной программе Chevrolet этот универсал обязан Харли Ирлу (Harley Earl), шеф-дизайнеру General Motors, автору экстравагантных килей-стабилизаторов у “Кадиллаков” в конце пятидесятых — начале шестидесятых годов и… Chevrolet Corvette, главным координатором проекта которого он был (детальная разработка этого родстера была осуществлена молодым стилистом Бобом Маклином — Bob McLean).

Но какая связь между родстером с первым в мире серийным стеклопластиковым кузовом и трехдверным универсалом? Такой вопрос можно задать, если не знать, что у появившегося в 1953 году открытого Chevrolet Corvette были и экспериментальные закрытые модификации — спорт-купе и трехдверный универсал. Последняя, показанная в 1954 году на автосалоне Motorama в фешенебельном нью-йоркском отеле Waldorf Astoria, на котором главная автокорпорация Америки ежегодно с 1949 года выставляла свои “дрим-кары” — “автомобили мечты”, и послужила прообразом Chevrolet Bel Air Nomad. У самого Chevrolet Corvette варианта “спортивный универсал” так и не появилось: “первый”, “настоящий”, “чистокровный” спортивный автомобиль Америки в первые годы выпуска продавался плохо, и вкладывать деньги в его модификации никто не осмелился.
Но Харли Ирлу было жаль хоронить нереализованный проект спортивного универсала, и своей властью начальника он просто навязал его разработчикам Chevrolet Bel Air, включив в план на 1955 год. Своим волевым решением он нарушил график работы стилистов, которым пришлось в авральном порядке приспосабливать на рамное шасси Chevrolet Bel Air совершенно новый тип кузова и заниматься остальными вариантами этого популярного в Америке автомобиля.

Конечно, в цейтноте очень трудно создать шедевр, но автомобиль появился в срок с вполне притягательным, динамичным обликом — низкий, с сильно наклонными по тем временам стойками крыши и большой площадью остекления. К тому же очень практичный для дальних поездок: вещей его владельцам можно было прихватить в дорогу сколько душа пожелает — багажник в машине был кубометровым, а со сложенными сиденьями его объем увеличивался в два раза!

К сожалению, не обошлось без потерь, неизбежных при переходе от прототипа к массовому автомобилю: задняя часть крыши за центральной стойкой у него была не сдвижной, как у Chevrolet Corvette, а цельной, на нее лишь были нанесены контуры девяти сдвижных поперечных элементов. Не прижилась на универсале и экстравагантная форма задних крыльев Chevrolet Corvette — закругленная, с вытянутыми “соплами” под задние фонари, а также новшество тех лет — опускаемое стекло задней двери.

У Chevrolet Bel Air Nomad задняя дверь состояла из двух горизонтальных частей: нижняя, как у пикапа, откидывалась и удерживалась с помощью тросиков в горизонтальном положении, а верхняя поднималась, как в универсалах или хэтчбеках (последних тогда еще не существовало). Памятью о прототипе были лишь семь вертикальных молдингов, перекочевавших с задней двери Chevrolet Corvette на дверь Chevrolet Bel Air Nomad.

Выпуск Chevrolet Bel Air Normad по годам

Несмотря на малый срок, отведенный на реализацию проекта, модельный ряд Chevrolet Bel Air 1955 года, который включал в себя двух- и четырехдверный седаны, пятидверный универсал Beauville, купе и спорт-купе, пополнился трехдверным универсалом Nomad. Правда, все же с небольшой задержкой. Если остальные модификации поступили в продажу, как и положено, еще осенью 1954 года, то Chevrolet Bel Air Nomad попал в дилерскую сеть лишь в январе 1955-го.
Автомобиль был самым дорогим среди Chevrolet Bel Air тех лет: сказывалась высокая себестоимость эксклюзивной модели, у которой не только была оригинальной задняя часть, но и лобовое стекло заимствовано не у седана, а у кабриолета.
Ставший в одночасье флагманом Chevrolet Bel Air отличался обилием хромированных деталей, но для тех, кто хотел украшать автомобиль как рождественскую елку, было предусмотрено еще много заказных декоративных “игрушек”. Например, хромированные накладки на передние крылья и насадка на выхлопную трубу, шины с белыми боковинами, солнцезащитный козырек на лобовое стекло…
Кроме просторного и светлого салона с широкими креслами, походившими больше на диваны, автомобиль для дальних путешествий комплектовался множеством аксессуаров, делающих поездку более комфортной. Среди них — приспособление для подачи бумажных носовых платков, прикуриватель, радиоприемник с автоматическим поиском станций, компас и даже электробритва. Переднее кресло-диван и дверные стекла по заказу оснащались электроприводами.
*
Продажи дорогих Chevrolet Bel Air Nomad шли вяло, американцам в то время предлагались десятки интересных моделей, и неожиданное появление не поддержанного рекламой универсала для многих из них так и прошло незамеченным. Через три неполных года этот автомобиль исчез из производственной программы фирмы, успев за свой короткий век два раза сменить длину и форму боковых молдингов, а также примерить около десятка двигателей. Памятью о нем осталось лишь название Nomad, которое с 1958 года получили универсалы Chevrolet Bel Air с увеличенной со 115 до 117,5 дюйма колесной базой, а с 1959 года — 119-дюймовой базой. Но эти эрзац-варианты были уже не настоящие “Ноумэды”.

Так что, как говорится, кто не успел, тот опоздал.
Сегодня покупка такого универсала — вожделенная мечта коллекционеров. У нас нет сведений о количестве сохранившихся в Штатах этих машин, известно лишь, что в Европе их всего несколько штук.

Технические характеристики

© Александр Ельчищев